Da mesma forma que qualquer outro produto, as plantas consideradas curativas
também entram e saem de moda.  Assim é que já tivemos a moda da babosa, da ca-
valinha e  de tantas outras.  Isto ocorre quando a  imprensa divulga os novos resulta-
dos dos estudos  em  laboratório  e  experiências realizadas  com  uma  determinada
planta através de métodos científicos, na maioria das vezes, apenas para comprova-
ção do que a medicina popular já consagrou.
        Há cerca de dez,  os agricultores  orientais radicados  no Brasil  começaram  a
disponibilizar no mercado um novo tipo de raiz,  que despertou  a atenção dos usuá-
rios de produtos naturais: a Batata Yacon.  Seu nome científico é Polymnia sonchifo-
lia.
        Extremamente rentável,  já que um único pé pode produzir até 25 quilos,  a Ba-
tata Yacon apresenta  um sabor adocicado  semelhante  ao da pêra  ou melão e deve
ser consumida na forma crua,  cortada em cubos ou fatiada, pois possui textura cro-
cante semelhante ao do "chips",  diferentemente, portanto, das outras batatas como
a inglesa e a doce, que são objeto de cozimento prévio. Seu cultivo exige terra fofa,
espaçamento de  pelo menos  um metro quadrado,  muita água  e  locais de altitudes
elevadas. Esse é o principal segredo do sucesso da plantação.
        Originária  de regiões  de grandes altitudes  e  frias,  como  é o caso dos Andes
(Colômbia, Equador, Peru, norte da Argentina), começou a ser cultivada no Brasil no
interior paulista, nos municípios de Ibiúna e Capão Bonito, e hoje já podemos dispor
dela em climas considerados adversos,  como é o caso do nosso cerrado. Ainda pou-
co conhecida pelos consumidores,  a Yacon continua sendo estudada por alguns cen-
tros de pesquisa e extensão rural brasileiros,  como a Embrapa e a Emater. A cultura
dessa espécie se apresenta como uma boa opção para diferenciar a oferta de produ-
tos comercializados  pelos agricultores familiares,  sobretudo por  aqueles que opta-
ram pela agricultura orgânica. Além disto, as folhas também são aproveitadas, sob a
forma de chá para complementar  o tratamento médico de redução da glicemia e do
colesterol ruim.
        Por suas propriedades  ricas  e  benéficas,  os cientistas  a colocam na lista dos
alimentos funcionais ou "nutracêuticos",  que são aqueles capazes de reforçar as de-
fesas do organismo  ou fornecer substâncias importantes para a longevidade do cor-
po.
        Por ser produzida  em sistema orgânico,  a Batata Yacon  também se apresenta
como uma planta-fonte de carboidratos,  isenta de agrotóxicos e repleta de vitalida-
de graças à  manutenção  da microvida  do solo,  colaborando,  assim,  com sua boa
preservação.
        O principal benefício  para  a saúde,  é o fato de que  o açúcar  nela produzido,
denominado "oligofrutose",  não é absorvido pelo corpo. Isso  significa que  a Yacon
contém poucas calorias  e  seu açúcar natural  não eleva os níveis de glicose no san-
gue,  sendo,  portanto,  indicada para os diabéticos.  Devido a essa propriedade,  ela
recebeu o apelido de "batata dos diabéticos" ou "batata diet".

        No Distrito Federal,  alguns agricultores  já se dedicam exclusivamente ao culti-
vo dessa batata,  que pode ser encontrada para consumo no CEASA e até em grandes
supermercados. No entanto,  a cultura demora um pouco para apresentar resultados
financeiros,  pois sua colheita - mais menos  um ano após o plantio - apresenta  difi-
culdade de  extração da terra,  devido  à  quantidade  e  profundidade  que alcançam
suas raízes. Mas, segundo os agricultores, vale a pena pelo rendimento.
        Ao contrário da batata doce e da inglesa,  a Yacon não deve ser frita,  nem co-
zida. Para consumi-la é só lavar,  descascar e comer crua ou em forma de suco - nu-
tritivo e não calórico. Para fazê-lo, basta cortar pequenos pedaços, misturar água e
bater no liquidificador, sem açúcar ou adoçante. Considerada também como açúcar
do bem, tem ajudado bastante em outros tratamentos,  além do diabetes. Segundo o
Dr. Gutemberg,  clínico geral que chefia um posto de saúde em Taguatinga,  a Yacon
é indicada  também para  os pacientes  com colesterol alto  e prisão de ventre. E diz
que é um santo remédio pra quem quer emagrecer. "A batata, no estômago, absorve
água e aumenta de volume. Com isso ela contribui para apressar a sensação de saci-
edade. Usando a batata na dieta, as pessoas não vão comer tanto", explica.
        Ainda de acordo com o médico, para surtir os efeitos esperados, é preciso que
a Batata Yacon  seja incluída como um componente regular da dieta. Deve-se consu-
mir em média 100 gramas por dia, sempre com orientação médica.

        A explicação técnico-científica  que encontrei sobre a Yacon é a seguinte: "seu
gosto adocicado é devido ao conteúdo de inulina. Após ser ingerida, a inulina alcan-
ça o colón,  onde é fermentada pela microflora. Esta fermentação  gera gases e áci-
dos graxos voláteis, que são utilizados pelas células. Seus resíduos, são então, excre-
tados através  da biomassa bacteriana. Como não aumenta  a  glicemia no sangue, a
mesma pode ser uma alternativa para indivíduos com diabetes. Por também ser con-
derada fibra solúvel, a inulina reduz a liberação de glicose após as refeições e pode,
ainda, diminuir  a concentração  de ácidos graxos  e  colesterol no sangue. Além dos
benefícios para a saúde,  o acúmulo de oligofrutanos existente nela permite que essa
espécie seja tolerante ao congelamento em regiões frias  e  ao dessecamento em re-
giões com déficit hídrico, ou seja, permite que a Yacon resista a condições adversas
(estudo elaborado por Érica Bezerra de Quadros, aluna de graduação nutrição USP e
estagiária da Nutrociência Assessoria em Nutrologia)".

        Portanto, caros leitores,  vamos cultivar e consumir Batata Yacon para ter vida
longa e saudável !