Um dia, um rapaz pobre que vendia mercadorias de porta em porta para pagar seus estudos, viu que só lhe restava uma simples moe-da de dez centavos.

A fome o maltratava. Decidiu que pediria comida na próxima casa em que batesse.

Porém, quando uma encantadora mulher jovem lhe abriu a porta, seus nervos o traíram. Em vez de comida, ele só teve coragem para pedir um copo de água.

A jovem descobriu nele um rapaz faminto e, em vez de água, lhe deu um grande copo de leite.

Ele bebeu devagar. Depois, receoso, perguntou: Quanto lhe devo?

Não me deve nada, respondeu ela. Minha mãe sempre nos ensinou a nunca aceitar pagamento por uma oferta caridosa.

Ele disse: “pois eu te agradeço de todo coração.”

Quando Howard Kelly saiu daquela casa, não só se sentiu mais forte fisicamente, mas também sua fé em Deus e nos homens ficou mais forte.

Antes, ele estava resignado a se render e deixar tudo. Agora, esta-va disposto a prosseguir na luta até a conquista do que idealizara para a sua vida.

Anos depois, essa jovem mulher ficou gravemente doente.

Os médicos locais estavam confusos quanto ao correto diagnóstico e consequente tratamento.

Finalmente, a enviaram para a cidade grande, onde chamaram um especialista para analisar sua rara enfermidade.

O especialista não era outro senão o Dr. Howard Kelly.

Quando lhe apresentaram a ficha da enferma e ele soube do nome do povoado de onde ela viera, uma estranha luz encheu os seus olhos.

Imediatamente, vestido com a sua bata de doutor, foi ver a paci-ente. Reconheceu imediatamente aquela mulher.

Determinou-se a fazer o melhor para salvar aquela vida. Passou a dedicar especial atenção para aquela paciente.

Depois de uma demorada luta pela vida da doente, ele ganhou a ba-talha.

Quando ela se preparava para ter alta, o Dr. Kelly pediu para a ad-ministração do hospital que lhe deixasse ver a fatura total dos gas-tos, a fim de que a pudesse aprovar.

Ele a conferiu, item por item, depois escreveu alguma coisa e man-dou entregá-la no quarto da paciente.

Ela tinha medo de abrir a fatura, porque sabia que levaria o resto da sua vida para pagar todos os gastos. No entanto, quando se decidiu a abrir o envelope, algo lhe chamou a atenção.

Em letras caprichadas, mas firmes, havia uma anotação:
Pago totalmente faz muitos anos, com um copo de leite.
Assinado: Dr. Howard Kelly.

E lágrimas de intensa alegria correram dos olhos daquela mulher, que se lembrou de orar nos seguintes termos: Graças, meu Deus, porque teu amor se manifestou nas mãos e nos corações humanos.